Vespa : un lifestyle polynésien

« Écoute… Celle-là, elle est de 1975 ». Rien n’échappe à Arii. Adossé au mur du magasin Chong Fat à Papeete, spécialiste des pièces de mécaniques pour deux-roues, le jeune homme est à l’affût. Dès qu’il entend une Vespa passer dans la rue, il tend l’oreille tel un musicien relevant à la volée les notes d’un morceau. Ce trentenaire est un spécialiste de la Vespa, il saurait les reconnaître entre mille. Employé dans ce magasin, ouvert depuis les années 1960, Arii croise tous les jours des conducteurs et amateurs de Vespa qui viennent acheter des pièces, spécialement importées d’Italie, pays d’origine de la Vespa. Ils sont une dizaine à venir chaque jour. « Ici, c’est un lieu de lien social. Quand ils viennent, on discute Vespa, les modèles, les pièces, les moteurs, ce qu’on va faire avec… », explique le jeune homme de 29 ans qui s’est offert il y a six ans un modèle Primavera de 1981, son premier engin. « Je l’ai choisie pour ses courbes et sa ligne. Une Vespa, c’est comme une femme, on l’aime pour ses formes généreuses ». Comme beaucoup de Polynésiens, Arii a été conquis au premier coup d’œil par ce deux-roues venu tout droit de la péninsule italienne.

Que des passionnés de Vespa. Certains, comme Marcel, ont trois Vespa chez eux. Ce qu’il aime par dessus tout : travailler sur ces engins, remplacer des pièces, modifier la peinture, cirer son moteur. « Je passe beaucoup de temps dessus ; c’est un peu comme ma deuxième femme », confie-t-il, sourire en coin. Le quadragénaire est à l’origine de l’association Vespa Team Tahiti, créée en 2011 afin de rassembler les aficionados de Vespa. Aujourd’hui, ils sont une vingtaine à y avoir adhéré. « Quand on se retrouve, on parle de la Vespa, de ce qu’on a modifié sur notre engin, et puis on découvre plein de modèles », s’enthousiasme Edmond, 59 ans, qui utilise sa Vespa tous les jours pour aller chercher son petit-fils à l’école. Francisco, lui non plus, ne quitte plus son deux-roues dont il a rénové moteur et carrosserie. « Ma femme est souvent en colère car je passe plus de temps dessus qu’avec elle, s’amuse t-il. La Vespa, c’est la prunelle de mes yeux.» Beaucoup de ces aficionados aiment travailler sur leur engin, très facile à manipuler et à réparer, mais aussi peu coûteux.

« Si on aime la vieille mécanique, la Vespa c’est un vrai plaisir, il faut juste avoir l’oreille », explique Arii, l’employé du magasin, qui a déjà participé aux deux tours de l’île organisés à Tahiti en fin d’année. Certains aiment aussi retravailler la mécanique pour « booster » leur Vespa, c’est le cas de Laurent, habitant de Moorea. Lorsque la Vespa Team l’a rejoint pour y faire le tour de l’île, il a montré de quoi il était capable : il a transformé sa Vespa de 8 chevaux en engin de 30 chevaux. « Ils étaient impressionnés », explique, pas peu fier, le quadragénaire qui a deux Vespa, une Sprint vieille de 42 ans et une Primavera âgée de 18 ans. Durant des heures, ils ont parlé ensemble de leurs Vespa respectives, un moment d’amitié et de passion.