Les escales marquisiennes de Titouan Lamazou

Comme Victor Segalen en avait fait l’expérience soixante dix ans plus tôt, c’est le prisonnier de l’île, chargé des chevaux, qui nous promena joyeusement sur les plages… Les Marquisiens manifestaient le même merveilleux sens de l’hospitalité que la tribu des Taïpi avait réservé à Melville. D’île en île, l’on savait qu’un équipage de onze hommes sillonnait l’archipel et disputait volontiers des matchs de foot : on nous attendait immanquablement avec un ballon. Comme nous nous faisions à chaque fois battre à plate couture, nous étions fêtés après la rencontre par des chants, danses et ripailles. Les Marquisiens ne semblaient pas du tout rancuniers à l’égard de toutes les exactions européennes des siècles passés. Ils étaient tout à fait ressemblants !

          En 2017, j’eu la joie d’être accueilli aux Marquises par Pascal Erhel Hatuuku. Je l’avais déjà croisé jeune homme, en 2002, à Ua Pou où j’étais revenu en quête de portraits féminins à réaliser pour mon projet Femmes du Monde. Cette fois, j’avais pour dessein un nouvel ouvrage : L’Errance et le Divers, non plus consacré aux femmes uniquement mais à l’humanité en général et à la biodiversité à laquelle elle appartient. Depuis notre première rencontre, l’ami Pascal avait pris un peu de volume, mais aussi un poids certain dans la vie associative et militante de l’archipel : entre autres activités, il dirige aujourd’hui Motu Haka, désormais incontournable. Il me présenta à ses compagnons de la mémoire, notamment Georges Teikiehuupoko, dit « Toti » et Benjamin Teikitutoua, dit « Ben ». Avec Étienne Hokaupoko, ce sont les pionniers de ce réveil historique dont l’une des manifestions les plus spectaculaires a lieu tous les quatre ans depuis 1986 : le Matavaa, le Festival des arts des îles Marquises.

L’archipel doit son nom européen à Àlvaro de Mendaña, premier navigateur occidental à apercevoir ces rivages, en 1595, qu’il rebaptisa en hommage au sponsor de l’expédition, le marquis de Mendoza. Ainsi en fut-il des noms de lieux immémoriaux au cours des siècles de colonisation qui s’ensuivirent. La baie d’Hanavavae à Fatu Hiva prit tour à tour les noms de baie des Verges, puis baie des Vierges. D’autres criques furent affublées des noms de Cook, Bougainville ou autres Wallis… Chaque nom raconte son histoire, jalonne la mémoire. Mémoire et histoire du Fenua, comme celles de tous les archipels d’Océanie, ont pour grande partie frôlé l’oubli.

On dit qu’en langue océanienne, il n’existe ni passé ni futur : qu’une succession de moments présents. Le passé y est pourtant bien conceptualisé, mais il apparaîtrait au-devant de nous. Nous ferions face au passé quand l’avenir se situerait derrière nous, dans notre dos, intangible. La vivification de la mémoire d’un peuple, telle qu’accomplie notamment par Motu Haka, est primordiale : au-devant des Marquisiens d’aujourd’hui, sont mis au jour les points de repère d’un passé sans lesquels le sens de l’existence à venir serait perdu.

          Avec Pascal, j’ai visité les îles Marquises en terrien. J’en ai appris un peu plus de ce lien, si profondément inscrit dans le paysage et les mémoires, entre écosystème des îles et culture ancestrale des îliens. L’année suivante, en 2018, j’ai affrété un petit catamaran pour aborder l’archipel vu de la mer. Et même sous la mer. Mes travaux de peinture sous-marine sont anecdotiques.  Mais je les envisage comme des traces, un témoignage de l’infinie biodiversité marine des Marquises.

Cette richesse suscite aujourd’hui la tentation anachronique et vivace de profits à court terme au bénéfice d’un petit nombre de promoteurs. Cela au détriment du vivant, comme toujours, et en particulier des êtres humains. Certains présentent la catastrophe, à en juger par la grande perplexité des pêcheurs insulaires devant des projets de développement économique d’initiative extérieure qui viseraient leurs zones de pêche.

C’est l’avis aussi d’au moins quelques représentants de la génération suivante, incarnée par la voix du chanteur Poiti, du groupe Takanini, chez qui je fis escale le temps d’un portrait : « Arrêtons de nous adapter à l’être humain. Quand est-ce qu’on va s’adapter à la terre ? Avec le savoir-faire de nos ancêtres que nous avons fièrement l’habitude de revendiquer à l’extérieur, on peut se focaliser sur ce dont la terre a besoin… Et quand je parle de terre j’inclus aussi l’océan. » Son dernier tube s’intitule Te moana, « pour l’océan ». Il évoque le regard d’un marin pendant sa traversée, observant l’océan, l’immensité, les oiseaux, les poissons, le vent, le soleil… Des paroles dont la simple évidence a touché mon âme de voyageur.